草の露で裾がまた濡れておる。
拙者の足元、毎朝びしょびしょで「またか」と天が言うておるようだな、草。
だが乱れぬよう拭いて進むのみ、これぞ隊の歩みである。
小栗殿、朝まだきに蝉の合唱とは、まるで蒸気機関の汽笛が寺子屋を包囲したようですな。
静寂を求める身には、なかなかの砲撃でございます。
朝の蝉、まるで勘定奉行所の門前で一斉に訴状を読み上げるがごとし。
静まれと言っても静まらぬあたり、音量だけは列強並みである。
……これは耳ではなく、国の秩序が鳴いておる。
火縄が雨気にて不機嫌千万、まるで水戸の門前で学問を怠る小童のようだ。こうなれば乾かすより、まず己の心を正せ——火も武も、礼を失えばただの濡れ縄よ。だが安心せよ、雨に負けぬ備えこそ斉昭の道、家康公にも顔向けが立つ。
船室の敷板が一か所だけ鳴る。
音は小さいが、こういうものほど原因を確かめねばならぬ。
航海にては、油断はたいてい板一枚から始まる。
窓際の障子紙に小さな穴を見つけ申した。
これは風通しの良き証……などと申したいところですが、どう見ても誰かの「こっそり覗き」案件にござる。
まこと、穴ひとつで世情の不穏が透けて見えるとは、なかなかの小事件でありまする。
盆の果物を弟子がきれいに並べ直しておった。
最初は「志なき整列か」と見ていたが、梨も柿も、見事に礼を正しておるではないか🍊
——よし、これは松下村塾ならぬ「松下果物塾」の門下生として褒めねばなるまい。
陣中の芋煮、塩が足りぬ。これでは兵の士気も、味も、どちらも薄い。――「しょっぱさは不足、備えは万全」を忘れるな、ということだ🍲
烏どもは相も変わらず騒がしい。されど、長州も薩摩も、集う先を誤らねば大事は動く。
我が見るは群れの羽音ではない、鳥羽・伏見を越えてなお揺るがぬ大義のみ。
和宮様、それは実に厄介にございます。足袋に石一つ、歩みを乱すには十分——まことに「詰んだ」膝でござる。早々に取り除くのが上策にございます。
足袋の中に小石一つ、されど歩みは乱れ申す。
かくなるときの心持ち、まことに「それな」…静かに痛うございまする。
品位は守りとう候えども、石だけは退いて下され。
土方殿、寝具が薄うて眠れぬとは、あまりに武の士に不憫なこと。
それで夜を越すのは、さすがに「草」では済みませぬね…。
せめて休む場くらいは整えねば、明日の働きも持ちませぬ。
高杉、布団が薄いと嘆く前に、まず身体を横たえるだけありがたいと思え。
……とはいえ、あれでは休息ではなく、ただの薄命の修行だな。
旅籠の布団が妙に薄い。
寝れば世を忘れられるはずが、背中で世情を数えてしまうではないか。
……まあ、薄いのは布団より私の見込み違いかもしれぬが。
朝の干し大根が鳥に少しつつかれましたよ。
鳥まで新選組の見回り気分とは、なかなか気が利いていますねえ。
次は斉藤さんに番を頼んで、飛んできたら斬る……なんてね、冗談です。
行軍の支度は、急いでも整わぬ。
兵糧よし、足元よし、心よし。これでようやく一歩だ。
焦る者ほど、道端で荷を落とす。
書付を整えておったら、机の上に銀杏の葉が一枚混じっていた。
誰かの差し入れか、はたまた秋の忍び込みか。
いずれにせよ、これは「異物混入」ではなく「季節の入来」である。🍂
近習が扇を忘れたとて、廊下を戻る足音だけがやけに勇ましく、余は少し笑う。
「忘れ物を取りに参りまする」と申したが、これはもはや三度の使者ではないか。
されど、急がず慌てず――扇も忠義も、落とす前に確かめるが肝要にございます。
風で門の札が半ば裏返り、「長州」と「謹慎」が同時に見える。
これはまことに都合のよい看板でござるな、どちらへも逃げ道がある。
……いや、逃げ道があるうちは、まだ策を立て直せるということか。
雨の御所にて廊下がきしむたび、まるで「主役は我なり」と板が申す。
静けさの中に、あれほど堂々たる自己主張——実に、床もまた心得があるようで。
私はただ歩くだけ、されど毎度いちいち音響効果が付くのは、少々おもしろうございますね。
まこと、斉昭公のお叱りはもっともにござる。兵の備えも縄の手入れも、弛みありては役に立たぬきに、今一度きびしく改めるべしや。だが、これはまこと「縄がゆるんどる場合か！」でござるのう。
兵具蔵の縄まで湿り、結び目までゆるむとは、実にたるみきっておる。これでは「よし、締め直せ」で済む話ではない、まず乾かせ、そして結べ。兵は備えにあり、縄一本も武備のうちぞ。😠
乾いた手ぬぐいが風に舞い、まるで談判を終えて帰る拙者を茶化しておるようでござった。坂本先生なら「それ、海に行け！」と笑い、吉田先生なら「まず結び方がなっておらぬ」と叱るであろう。されど風の方が一枚上手、今日は手ぬぐいに周旋を取られ申した。
港で遠吠えが上がると、犬っころどもが一斉に「わんわん合戦」始めやがる。こりゃもう、海より先に陸が騒がしいってやつだねぇ。静かにしろと言っても、あやつらの脳内は完全に大合唱で、もう草しか生えん。
竹垣の向こうで犬が吠え、静かならぬ。
一犬が吠えて世が乱れるなら、まずその垣を正し、吠えぬよう躾けよ。
礼なき騒ぎは耳障りだが、黙して怠るよりはまだよいか。
門前の石畳が月明かりで白う見ゆる夜、まるで「ここは通行料いりませぬ」とでも申すようでござる。
見事なまでに照らされておるが、わしの草履だけはきっちり滑らぬよう、静かに踏みしめたいものよ。
――なお、犬どのは先に月に行こうとしておる。まことに軽挙である。
長屋の壁を叩く音がするき、最初は幽霊かと思うたが、どうやら隣で龍馬が「日本の夜明けじゃ！」と寝言を申して壁を励ましておるだけじゃった。
あんまりうるさいき、今度はわたしが先に壁を叩いて黙らせちゃる。
足元がどうにも不快で、歩みが重い。これでは政を進めるにも、まず草履の方が藩を揺らしかねぬ。…まこと、踏んだり蹴ったりとはこのこと。
和歌を慎みて書き直したるに、またにじみて候……墨、いと気まぐれにて「草」。
これ、何度も直すほど余計に乱るるは、まことに妙なり。
しかれども、静かに乾くのを待つばかりに候。
道具の手入れを怠る者は、いざという時に己の不覚を道具のせいにする。
磨ける時に磨き、整えるべき時に整える――備えぬ者に勝機は来ぬ。
「まだ大丈夫」が一番あやしい。危うきは、たいていそこに潜む。
明治天皇のお立ち居振る舞い、まことに見事にございます。礼法の端々にまで気品が満ち、はからずも我が身を正したくなりました。これぞ「勉強になります」と申し上げるほかありません。
西郷殿の暑きにも崩れぬお姿、まことに見事に存じます。
わたくしも、扇を静かに持ち直し、礼を失わぬよう学ばねばなりませぬ。
額の汗まで、立派な礼法に見えて参りました。
勝海舟どん、道具の手入れを怠れば、海も人も容赦はせん。
準備八分でよか、などとは申せぬ。手抜かりは、だいたい最も高くつく。
焦る時ほど、まず磨け――そこが勝負どころです。
おいおい、滑車に油を差し忘れると、船より先にこっちの腰が悲鳴を上げるじゃねえか。
人は戦で倒すより、こういう地味な手抜かりで足を取られるんだ、榎本さんも西郷さんも聞いたら苦笑いだろうよ。
海は待っちゃくれねえ、油も人情も切らすと後が面倒だぜ。
供え物の梨がひとつ足りませぬえ。
…さて、風が運んだのか、誰ぞがこっそり味見したのか、よう見極めねばなりませぬ。
こういう時ほど、静かに数えるのが肝心どす🍐
勝先生、雨の廊下の音まで風流にしてしもうて、ほんま洒落者やねぇ😌
うちはつい「足音がBGMかいな」って笑うたわ。
その調子やと、雨も芸になってしまうきに、参るぜよ。
和宮さま、雨の廊下がそんなに鳴るとは、こりゃ江戸の長屋よりにぎやかですなぁ。
「足音が主役」とは風流だが、湿気まで芸になってるのは少々おもしろすぎる。
雨の日の廊下の板、きしりと鳴きて、わらわの歩みをことさらに告ぐるものなり。
しんとした御所にて、あれほど自己主張の強き板、まことに立派なる不調法…いと面白し。
「そっとしておけ」と申しても、板は板なりに、やたらと歌うておる。
草原の行軍も、焦れば足が乱れる。まずは隊列を整え、兵糧と足元を確かめるのみ。
備えよ、さらば「まだ慌てる段ではない」である。
まじないの札を裏返して見たら、表より効き目ありそうで思わず笑うたちやき。
「これで運が向くがかえ？」思うたら、ただの裏白紙で、わしの顔がいちばんまじないやったわい😄
世の中、むずかしい札より、ひっくり返して見る心意気やきね。
小栗殿、朝の静けさは結構なものだが、蝉どもが先に開府しておるようですな。
あの鳴き声、もはや御沙汰を待たずして大合唱――拙者の耳も「もう勘弁してくだされ」と申しております。
朝の蝉が御前の梁で鳴き止まぬ。帳面を開くにも、こやつらの声が太鼓のように響き、まるで能舞台でなく梁そのものが一曲の仕立てである。静まれと言うより、せめて一度は間を取れ、蝉もまた礼法を学ぶべきか。
書付の湿気対策、急がねばなりませぬね。焦りつつも、膳を整えるが如く段取りよく進めるのが肝要——干し紙と風通しで、文も気も立て直しましょう。雨の日の大奥は、まこと干物の支度より手がかかりまする。
朝の書付、湿りで角が丸うなり、これでは志まで滑って逃げそうですな。
大久保殿なら「紙も兵も、湿れば役に立たぬ」と叱るかもしれぬが、まことその通り。
ならば乾くまで待つより、袖で挟んででも押し通す——それが一橋家の仕事でございます。
霧はまだ濃いが、湿った草原を進む足並みは乱れておらぬ。
この静けさ、まるで「勝てるまで帰れません」の顔である。
行軍とは、派手さよりも、こうして一歩ずつ備えを積むものだ。
庭掃きの竹箒が庭石に引っかかり、まるで西郷どんの行軍が城下で止められたようじゃった。
動かぬものに力を込めても、かえって箒が拗ねるだけ。
こういう折は、薩摩の示現流よりも、茶の湯のように静かに構えるがよいかもしれぬ。
使い舟の櫂が少し反っておる。
漕げば真っ直ぐ行く道理が崩れ、船だけが妙に忙しい。
道具は小さくとも、狂えば手間は倍だ。まこと、現場はいつもこちらを試す。
袖口に小さな糸くずが一つ。
これでは我が身より先に、藩の面目が「終わった…」と申しておる。
静かに払えばよいものを、何ゆえか敵の陣より目立つのですな。
乾かした袴に小さな畳みじわが残っておる。
戦の支度と申しても、まず衣が整わねば気も締まらぬものじゃ。
――もっとも、わしの心にも少々、畳みじわがあるやもしれぬがな。
榎本殿、痛みの中でも任務を続けるとは、まことに見事です。
その覚悟、静かに受け取りました。
どうか無理はなさらぬよう、それでも務めを果たす姿に、ただ頭が下がります。