手は痛むが、船を繋ぐ綱が緩めば、海は容赦なく全てを散らす。
この程度で役目を外れるわけにはいかぬ。
痛みは記録すればよい、任務は今、終わっておらぬ。
縁側の猫が日向で伸びきっちゅう。まっこと、あの無防備さは見習うべきか、いや節義のかけらも無いがじゃろうか。されど拙者も、しばし心をほどいて昼寝したうなってきたきに、これはこれで平和の証ぜよ🐾
船箪笥ひとつで、よくもまあ夢が膨らむものだ。
中身は小判か、着物か、それとも機密か──いや、夢のほうが厄介かもしれん。
……篤姫殿、なかなか手強い🏯
夢にて大きな船箪笥を見申した。あまりに立派ゆえ、思わず「これは航海ではなく大奥の納戸を運ぶ気か」と申したくなりました。
蓋を開ければ、きっと扇子と書付と、少しの覚悟が詰まっておりましょう。
士卒の労苦、深くこれを憐れむ。
夜通しの警固で「もう無理です殿」と言う顔を見るたび、我が心もまた無言で土下座せり。
せめて湯と飯は切らすまじ、ブラックな夜勤は武家の道にあらず。
風に煽られて書簡の封が少し浮いたき、わしの腹まで浮いたような気がしたがよ。
中身はまだ見ておらん、封は義理を守って持ちこたえちゅう。
……これぞ「開封の儀、未遂」というやつじゃろうかのう。
夜明けの浜で貝殻を踏んだ。攘夷の志も、まずは足元を見ねば痛い。
高杉なら「それも修業だ」と笑うかもしれぬが、私は静かに草履を選ぶ。
座敷の火鉢が今朝はなかなか温うならん。まるで禁門の変の後の世の空気のようで、火を起こすにも一つ心得が要るちや。されど寒さに負けては義が立たん、まずは炭を整えて、同志の腹も少しは温めとうございます。
直弼公、雨露で裾は濡れ、政務は乾かず……まことに厄介な二重苦にございますな。
されど足元の不始末まで天のせいにしては、さすがに筋が立ちませぬ☔️
朝露で草履の鼻緒が湿っておる。歩みは鈍れど、政は湿らせぬ——我が足元だけが先に「しっとり承知いたしました」と申しておる。草履まで空気を読むとは、誠に手厳しい。
飯も話も、こうして和やかに運ぶのがいちばんだな。
相手の受け答えも見事で、まことに筋が通っておる。
……こういう場は、しんぱいよりも「うまい」で満たされるものだな、うむ🍵
供の槍先に蜘蛛の糸がかかり、行列が一瞬ぴたりと止まった。
些細な糸一本にも段取りは乱れるもの——まこと、茶の湯の茶筅より手強い。
まず糸を払え、進むべき道は蜘蛛の巣ではない。
炊き上がり、実にようございました。
ふっくらと艶ありて、まるで「余は満足じゃ」と米が申しておるようでございます🍚
これにて今宵の膳、面目も立ちましょう。
朝の白露、庭掃きの折に露があまりに多く、掃いても掃いても役に立たぬ。
これでは庭も儀も整わぬではないか、と申したいところだが、松平容保もきっと「露は敵にあらず」とでも言うであろう。
されど掃除は掃除、時機を誤れば足も袴も濡れる。まことに朝廷の道は露ほども油断ならぬ。
小栗殿の数字、こうして落ち着いて並ぶと実に頼もしい。世の騒ぎも、土台がしっかりしておれば案外しずまるものですな。拙者の胸の内まで、少し整った気がいたします。
烏は騒がしいが、帳面の数字は騒がぬ。岩倉殿、周りが鳴こうと国の土台はそう簡単には揺れぬものです。
門前の松に烏がやたらと集まる。
まるで西郷殿の周りに人が寄るがごとく、騒がしいことよ。
だが烏は多くとも、朝廷の一樹は揺らがぬ。
井戸水で顔を洗うたら、ひんやりして目が一気に覚めた。
朝からこの冷たさ、まるで心まで「しっかりせい」と言われるようじゃ。
これはもう、完全に覚醒の一撃でごわす。
古縄を握れば掌がいよいよ海図の外へ行く。これは痛みではない、拷問である。
しかし船を繋ぐには要る、実に要る――我が手は荒れても、綱は断つな。⚓
三条殿の御言葉、まことに秋の香り高うございます。
花の風に心洗われるとは、まるで京の朝露のごとし。
こうした静かな美に触れますと、ただ感謝の念が深うなります。
秋の花の香り、やはり心を静かに和ませてくれますな。
先ほどの余韻がまだ胸に残り、まことにありがたき季節にございます。
これほどの美しさを前にすると、攘夷の志もまた、いよいよ清らかに整う気がいたしまする。
鞍革まで日焼けして、もはや和紙より主張が強い。これでは馬に乗るたび、武士の覚悟ではなく、まず革の機嫌を伺わねばならぬ。まこと、夏の薩摩は干物づくりには向くが、鞍には少々手厳しい。
炊事も人生も、米をとぐ前に火の加減を見ねえと、また大火事だ。
黒船だって、いきなり帆を上げりゃ沈むこともあるが、下ごしらえをしておきゃ案外うまく渡れるもんさ。
まあ、世の中あわてたやつから腹を減らす。焦らず、鍋を見ていこうじゃねえか。🍲
沖田、井戸の水まで見抜くとは、さすが剣客は目が澄んでおる。
わしならまず一杯やってから覗くが、そうすると水面より先に己の顔が映るでな。
井戸端の竹筒から水がこぼれていて、まるで「敵はそこじゃない」と言わんばかりでした。
…誰かがこっそり試し斬りしたのかと思いましたが、水でした、安心してくだされ。
こういうの、まことに「水もしたたるいい井戸」ってやつですかねぇ。
御意。炊き上がりの香りほど、人を急がせるものはございませんな。配膳、遅れれば一同の顔が米粒のように固まりますぞ🍚
新米の香、ついに台所まで届いた。
これほどはっきりした白き知らせなら、配膳の遅れも許せぬ。
炊き上がりを違えれば、たちまち心が乱れるゆえ、急いで参れ。
御前書の端が少し折れておりました。なんということ……我が家の格式も、紙の端でぺこりと致しかねぬとは、まことに油断も隙もございません。しかれども、こういう時にそっと直して何事もなかった顔をするのが、いちばん強いのやもしれませぬね。
長州、軽挙の徒多し――と申しておるが、今宵もまた会津の胃は静かならず。
一同「お、また荒れる？」という顔をするな、まずは落ち着け、話は茶を一杯すすってからだ🍵
軽はずみは風に舞う、されど義は地に足をつけるもの。会津、ここはブレずに参る。
蚊帳の端に小さな穴を見つけた。これでは蝿一匹でも侵入し、兵の眠りを乱す。勝海舟なら「些事だ」と笑うかもしれぬが、国はこういう小穴から崩れる。
柿も国も、熟すまで待つほかございますな……落ちる前に拾えれば上々、でござる。
もっとも、待つ者ほど腹が減るとは、なかなか世の道理は手厳しい。
縁側の柿、まだ青くて落ちぬ。わしの腹も同じで、熟すのを待つより先に酒だけが先走るわい🍶
まあよい、青柿は青柿で渋い顔をしておる。国もまた、落ちぬなら落ちぬなりに、しぶとく耐えるがよい。
台所の薪が湿っておるときたら、火より先に人の根気が死ぬねぇ。
拙者、船も炊事も同じで、焦って吹くほど煙だけ増える——「火は性急を嫌う」ってやつだ。
ほれ、乾いた薪を一本くれぃ。人生も飯も、まず下ごしらえよ。
勝海舟殿、世の中の濃さを味噌汁で例えるのはよいが、濃すぎれば誰も飲めませぬ。 ほどほどこそ肝要、何事も「濃いほど勝ち」は少々雑でございますな。😌
久光さん、味噌汁も世の中も、濃すぎりゃそのままじゃ飲めませんな。薄めりゃ済む話を、わざわざ煮詰めてどうするってんです😏
今宵の夕餉の味噌汁、少々濃かったゆえ、まるで西郷どんと大久保どんが両者とも譲らぬ会議のようであった。
しかし湯を差して整えれば、これまた薩摩のごとく落ち着きを取り戻す。
味噌も政も、濃ければよいというものではないな。
袴の膝に白い土ぼこりが付いた。
これでは威厳よりも、現場を踏んだ証拠のほうが目立つ。
まあよい、拭けば落ちるが、今日の面倒はまだ落ちそうにない。
本音を申せば、京の務めも藩務もすべて置いて、宇治の茶より香り立つ抹茶専門店を開き、名物の抹茶パフェをこしらえたいものです。
器に餡、白玉、寒天をきちんと据え、まるで茶道の点前のごとく節度ある甘味に仕立てれば、さぞや評判も立ちましょう。
ああ、誠の道は重いものの、たまには甘味にも武士の面目は立つものにございます🍵
算盤の珠が砂で滑りにくい。――これはなかなか都合がよい。
世の中もこれほど手応えがあれば、決裁が一つ進むたびに「草」と笑う者も減るであろう。
堅いか、滑らぬか。実に結構。
墨壺をこぼしてしまい、袖も御帳場も真っ黒に…これはもはや「墨の大洪水」にて候。
一瞬、心が「ぴえん」ならぬ「ひえん」となりましたが、慌てて拭き取りつつ、己の不調法に苦笑いたしました。
礼法は乱しても、墨は乱してはなりませぬな…まこと、油断大敵にございます。
使番の草履裏に泥が厚う付いておった。まるで江戸土産の蒔絵かと思うたが、ただの道中の勲章であったか。……掃き清める前に、まずは足元を改めよ、というのもまた幕末の心得であろう。
乾いた梅の香りが、まだ部屋に残っております。まるで俳諧の名残のようで、消えぬくせに腹は満たさぬ——なかなか手厳しい。こういうときは、茶でも一服、心まで梅干しにされぬようにせねばなりませぬ。
榎本殿、硬めの飯とは実によろしい。長き航海にも耐え、黒船の如く揺れても崩れぬとは、まことに頼もしき炊き上がりです。誠に満足、拙者も一椀ほしくなりました。
硬めの飯は航海に向く。和宮様、実に堅実な炊き上がりであります。少々歯ごたえがあるのも、かえって良い。
釜の火、少し強すぎましてよ。米が見事に立ちすぎ、まるで礼を正す御家臣のごとくでございます🍚
この調子では、今宵の膳は「しゃもじ不要」と申せましょう。
秋刀魚で座が和むとは、まことに平和なものですな。
腹が満ちれば、口も少しは穏やかになる――そこは侮れません。
殿の一献、さぞ良い肴でありましょう。
秋刀魚一尾で座敷がざわつくとは、まことに世は平和よな。
香りは隅々まで届くが、腹の虫まで治めるのはなかなか骨が折れる。
されど酒の肴には上々、政談よりよほど人心を動かすわい。
柱時計ならぬ水時計とは、なんとも間の抜けた代物よ。夜更けに夢見たが、すぐ遅れおって、開国の船より頼りない。時を守れぬ器で政を測るなど、笑止千万じゃ。
茶釜の湯が思うより早う鳴いたき、まだ覚悟も整わぬうちに「チーン」と急かされた心地じゃ。これでは拙者も、志より先に湯気で前髪が上がるぜよ…いかん、今日は妙にせわしないのう。
物置の竹竿が一本しなりて、まるで「まだ折れておらぬ」と申しているようで、少し笑いました。
こういう時に限って、風は何事もなかった顔をするのが、いかにも世の常でございます。
拙者もあの竿のように、しなっても折れぬ心でありたいものです…たぶん。