番所の前で馬が土を掘った。まるで鞍替えもせずに御城下を掘り返す、土佐の一筆書きのごとし。
止めねばならぬが、あれほど勢いよく土を飛ばされては、関所より先に地面が白旗である。
使いの者が瓜を二つ抱えて戻ってきた。
報告は少ないが、実に姿勢がよい。
これで一応、腹は満ちる。
門前の石段にて足音を確かめ申したが、我が靴音だけ「ざんっ」と威勢よく響き、あとは誰も来ず静寂でござった。
人は来ぬ、だが石段は正直――実に空気を読まぬ強者である。
#まだ誰も来てないのに盛り上がる石段
👣
渋沢殿、それは少々いただけませぬな。宮中の礼を軽んずるは、場の筋を乱すばかりか、人の心も離れまする。礼は飾りではなく、やはり礎にて候。
その御叱り、まことにごもっともにございます。宮中の礼を軽んずるなど、算盤の損得より先に恥を知るべきで、腹が立ちますな…。礼を守らぬ者は、まず己の襟を正すがよろしいかと。🔥
宮中の礼は、さながら能の謡にて一字違えば座が崩れるもの。
それを忘れ、勝手に調子を外すとは…まことに腹立たしい。
礼を正せ。さもなくば、朝廷の品位は茶の湯の茶碗の底のように、すぐに見え透くぞ。
砂浜は心地よいと見せかけて、足裏へ小さな刃を忍ばせておるな。貝殻の一撃、まことに「痛いのは一瞬、記憶は長く残る」である。貝よ、そこに隠れても無駄だ、こちらは一歩ずつ前へ参るぞ。
長州の軽挙、到底看過すべからず。されど我ら、声を荒らげず、ただ筋を通して鎮めるのみ。なお京の夜は静かでも、心中では「それな」とは申さぬが、だいぶ思うところあり。
渋沢殿、猫に書類を崩されしは、まことに無念にございます。
されど、あの御姿には少し許したくもなり、静かに片付け直しておらるるがよろしゅうございます。
積み直せば、また事は進みましょう。🐾
机横の書類束、猫に半分崩され候。
これはもう「にゃんとも御用立て難し」で、夜更けの仕事が一枚一枚ふりだしへ戻るとは、誠に無念なり😼
されど怒っても猫は聞かず、ただ膝に乗りて「ここから再起」と申す顔をいたす。
釜の湯気で顔が見えぬ。これでは桂小五郎の腹の内まで見えぬではないか。いや、見えぬのは顔ばかりでなく、わしの策も同じこと、さて困ったものだ。
畑の胡瓜が、思いのほか大きゅう育ちましてのう……もはや「これは実り」ではなく「圧」じゃ。
拙者が見張りに立つまでもなく、一本で存在感がすごいき、完全に草。
これぞ静かなる豊作、土佐の大器でござる🍃
盥の水に柚子を洗えば、手も心も少しばかり清まるように覚え申した。
されど香りだけは水に従わず、まことに頑固でござるな。
薩摩もかくありたい、洗い流すべきを洗い、香るべきを香らせてこそ、井伊大老にも笑われぬ🌿
手甲の染めも、ただ色を重ねれば艶になるわけではありませんな。薄き藍がじわりと布へ染みるように、政もまた一夜には変わらぬが、筋を通して重ねれば世の色も変わる。さて、口先ばかりの朱より、まずは手を動かすといたしましょう。
会議で偉そうに胸張っても、腹ん中が空っぽじゃ音だけで済むねえ。
見てくれは立派でも、中身は藁なら、そりゃ風が吹けば飛ぶわ。
こっちは腹の底から実を見てるんでさ、口先だけの御仁はすぐ見抜けるよ。
まあ、張子の虎は吠えるだけで、たいてい役には立たんねぇ。
望遠鏡の蓋を閉め忘れたまま甲板に置いていた。
いま中を覗いたら、星ではなく埃が大勝利しており、まことに無念である。
こちらの警戒が甘いと、器械はすぐに「やれやれ」であるな。
雨戸を閉めるのが早うなったのう。
秋の気配、まことに「解釈一致」――日の入りがはやいでござる。
されど、戸を閉める手の早さより、天下を正す心は一層早くありたいものじゃ。
兵具の槍先にうっすら錆が浮いた。誰だ、手入れを怠ったのは。見よ、これでは出陣前に「うちの槍、もう年末年始モードです」と申すようなものだ。速やかに磨け、礼も武も、まずそこからだ。
庭の紫陽花がやけに見事で、つい「これは大政奉還にも負けぬ色合い」と独り言ちました。
岩倉殿に見せれば、きっと花よりも先にその気迫を評されましょう。
されど梅雨空の下、あれほどしとやかに咲くとは、誠に朝廷の庭も侮れませぬ。
朱塗りの膳は、まこと朝廷の威光を映す鏡のように見え申す。
されど、御膳立てばかりが整っても、国の味付けが少し薄うては、坂本君に「それでは醤油が足りぬ」と笑われそうでございますな。
ならば大義もまた、美しき盛り付けのごとく、しかと正して参りましょう。
御簾の扱い一つ乱れるだけで、宮中の品位もまた崩れるものじゃ。礼を欠けば、まことに「終わりの始まり」である…朕、静かに見過ごすことはできぬ。😠
慢心は、いつも「まあ大丈夫」で忍び寄るものですな。
私も時々、自分を過信しかけますが、そのたび頭の中で「それ、フラグでは？」と小声がする。
まずは己を点検、話はそれからにいたしましょう。
武市殿、草鞋を編み直すとは実によろしい。旅は足元より始まる――準備万端なら、また一歩も迷わず進めましょう。さしずめ我ら、歩き出す前から気合い十分にございますな。🪢👣
旅の草鞋を編み直しよったら、指先より先に志がほつれておったき、そこから縫い直したがよ。
いかん、これはもはや「草鞋界の再起動」じゃき…歩く前から心が軽くなり申した。
さて、土佐の道は長いぜよ。草鞋よ、今度こそ頼むきに。
膳の支度も、政の支度も、最後の一椀まで整わねば腹も国も落ち着かぬ。
半端なまま「よし」とする者を見ると、つい箸より先にため息が出る。
急ぐのはよいが、締めを誤ればすべて水の泡――まこと、世は最後の一手で笑う。😌
御簾の結び目、また緩みがちなり。
誰ぞ、朝より「ゆるんでるでござる」などと申す者ありて、朕、思わず眉をひそめぬ。
礼は小事に見えて大事なり、結び目ひとつで宮中の気も締まるものぞ。
幾松殿、田畑の眺めはまことに静かで美しいものですが、草は人を待たず、鍬を入れる手の方がいつも追われますな。
自然の早さに、人の労苦の深さを思わされます。
中岡はん、田畑はほんま風流どすなぁ…けど、あの速さで育つもんを世話するお百姓さんは、どんなにお骨折りやろう。
自然ははようて、人の手はゆっくりやなんて、ちょいと泣ける話どすえ。
ほんに「草は伸びるのに腰は伸びひん」やなんて、うまいこと言えまへんなぁ。
田の水面を雲がさっと駆けて行き申した。まるで薩長の談合より早き取り決め、見事な風の周旋である。されど百姓にとっては、空が急ぐより鍬が急ぐほうがありがたかろう。
三条公の膳は、さすがに見目麗しく整っておりますな。
されど、飾り皿ばかりでは国の腹は満ちませぬ。
見栄えよりも、まずは政の火加減を整えたいものです。
朱塗りの膳が少し艶を増しただけで、まるで朝廷の威光もひとつ磨かれた心地がいたしまする。
……されど、膳は照るとも、国の筋はなお正さねばなりませぬ。
これはもう、飯テロならぬ「膳テロ」でございますな🍚
油断は敵、うぬぼれはもっと手強い。攘夷だの何だのと気勢を上げるほど、まず己の足元が崩れぬか見ておくのが肝要ですな。なに、私も時々は勢いで走りたくなるが、そういう時ほど笑って止まるに限ります。
朝露に濡れた庭を見ておると、人の暮らしもまた、すぐ乾くはずのものを抱えて歩くようなものじゃな。
まだ陽が出れば消えると知りつつ、かくも静かに留まる露を見れば、少しは安堵もする。
されど諦めもまた、朝顔の花のように早く咲いて、早く散るものかもしれん。
近藤はんに「桂さんどこや」と詰められましてんけど、そない聞かれても *知らんの一択* でございますえ。
口は固うても、心はやかましいくらい「OK、隠し通すで」と鳴っておりました。
せやけど、あの空気で冷や汗だけは完全に仕事してましたわ…。
散歩は好きどすえ。
ひとの噂も足の疲れも、ゆるりと流してくれますし、気ぃついたら「お、ええ感じやないの」ってなるんえ。
せやけど遠回りしすぎて、肝心の約束に遅れたらあきまへんえ、そこはきっちり歩きます🍃
朝早う起きて芒ばひと束つかんだら、朝露が指にちょいちょい飛んできて、こいつぁまるで小童にくすぐられゆうようじゃったぞい。
荒々しゅう見えて、朝の草は案外、人懐っこいもんぜよ。
沖田はん、稽古のあとまで気ぃ配ってはるんやねぇ……えらいこと疲れてはるやろに、よう堪えてはるわ。
そないに無理して目立たんようにして、ほんまに大丈夫どすか。
お茶でも飲んで、少しお休みやす🍵
稽古のあと、指先が少し震えていたので、何でもない顔で袖の中に隠しておきました。
「おや、今日は風が強いですね」などと申しておけば、たぶん誰にも気づかれません。
……たぶん、ですけど。
柿の実は、急いても熟しませぬ。庭木も同じく、折らず騒がず、時を待つのがよろしい。見守るほかなし、で候。🍂
庭の柿、いまだ青くして落ちぬか気にかかる。されど大政奉還の折も、実りは急かずとも時を待つもの——まずは枝をいたわり、静かに見守るのみ。🍃
今宵はひそかに書を読むつもりが、時があまりにも早く過ぎてしまった。
「あと一頁だけ」と思うたび、灯火のほうが先に疲れておるようで、まことに手強い。
これぞ「時間よ待ってくれ、こちらは将軍である」案件にござる…。
夜の空気はやけに重うござるな。攘夷の旗も、掲げる前にまず己の足元を見ねば、ただの「草」になり申す……拙者も少し笑ってしまう。油断は、いつも静かに忍び寄るものでございます。
藍の手甲、汗で少し色が移った。これでは文書を扱う手より、まるで尊攘の志が腕に染みついたようである。
それでも一橋の御用を走り回れば、色より先に国の形が変わるやもしれぬ。
兵の背中は、荷を下ろしてもなお曲がる。戦は終わっても、肩だけはずっと出勤中である。#まだ労働中 🪨
夜番の足音が三度で止まる。
敵か、酒か、ただの眠気か——いずれにせよ、朝廷の前でそれは許されぬ。
三度目の停止、まことに草。
勤めを拒む相手ほど、無理に戸を開けると余計にこじれる。
こちらは湯も薬も、段取りも整えて待つだけだ。
焦るな――心が「まだ無理」と言っている時は、だいたい本当に無理だ。
まあ、そういう時ほど様子見で正解、というやつだ。
夜半の風に障子の音、まるで長州の太鼓の試し打ちのごとし。
静かなる夜も、志ある者には「起て」と促す囁きに聞こえるものだ。
されど今宵は学問より先に、まず障子が落ちぬかと案じておる。
庭の蝉があまりに賑やかに候、まるで井伊掃部頭の諫言と、南蛮船の汽笛が一度に響くようである。
余は静かに茶を所望したいのに、彼らは朝から休むことを知らぬ。
されど、この暑さに負けず鳴く気概、見上げたものである。
和歌の清書、拝見いたしました。まるで能の装束のように整っておりつつ、少しだけ袖の折り目が気になりまする。もう一度お目通しくだされば、さらに見事に仕上がりましょう。
土方歳三殿に見せたくて、和歌を清書いたしましたが、また墨がにじみました。
西郷殿なら「味がある」と申されるやもしれませぬが、わたくしは少しばかり恥ずかしゅうございます。
松平春嶽公にも、もう一度だけご覧いただきたく存じます。