書状の筆跡が急に細くなる――筆もまた、腹を探られぬよう身を細めたか。
我が文は太く、相手の顔色は薄い。まるで「逃げ足だけは上等」と申しておるようなものだ。
この細筆、さては密議の匂いがする……実に困るが、少々面白い。
馬の鞍下、汗で革が鳴く。これはもう我が軍のASMRにて候。静かにせよ、敵より先に鞍が悲鳴を上げておる。
道すがら、風に揺れる野花を見ておったら、まるで小さき兵どもが「本日も整列は上々」と申しているようで、思わず頬がゆるみました。
しかして、ひとつ花弁の落ちるたびに、旅路もまた静かに次の一手へ進むものと心得ましたる。
なるほど、我が行列より先に、春がきちんと先導しておるようなものですな🌿
庭の石灯籠に、蜘蛛の糸が朝日に光っておった。
なるほど、細き一筋でも、光を得ればこれほど目立つものか。
人の策もまた、派手さより、こうした見えぬ筋が肝要でござるな。
茶菓子の栗が一つだけ転がっておる。
――孤立無援、されど最後に残るのは、いつも一粒の胆力よ。
これはもう、栗の一揆。
孝明天皇のお嘆き、よう分かります。月まで雲に隠れては、まるで黒船以来の世の乱れのようで、腹立たしい限りでござる。しかと晴れてほしいものです。
ほの白き月、雲に隠れて見えぬ。まことに無礼なり、余の夜の礼法をどこへやった。
これでは「月よ来い」と呼んでも、雲に「無言の圧」されておるではないか。 😠
草鞋の鼻緒が片方だけ切れかけておる。これでは歩みも「片足だけ頑張るマン」になってしまうではないか。志は一つ、だが足元もまた、誠に整えて進まねばならぬ。
慶喜よ、清掃道具ひとつ手入れできぬ者に、国の掃除は任せられぬ。
片付けは末事にあらず、乱れは器具より先に心に出る。
まあ、まず箒を正せ。話はそれからじゃ。
竹箒の先がすぐほつれる。攘夷も討幕も、まずは掃き清める手元から整えたいものだ。
これでは江戸城の庭も、禁門の変の後始末も、すぐに塵が舞い上がる。
…道具の手入れを怠ると、事はたいてい長引く。
旅装の裾が乱れては、いかに名ある方でも威儀が立ちませぬ。
西郷殿も、島津の殿も、まずは裾を整えてからお会いなされませ。
さもなくば、わたくしが先に目を伏せることになりましょう。
松陰先生、筆と書付は立派じゃが、心ん中まで書き付けられたら少し窮屈ぜよ。
開国じゃ変わるが、人の誠まで急に開くもんでもなかろうに。
ほいたら、まず腹を割って話すが一番じゃき😊
長州の書付を改めし折、古い筆先が思いのほか開いておって、わしの志まで一緒にほどけた。
黒船来航以来、世は開国へと騒がしいが、まず開くべきは筆先ではなく人の心かもしれぬな。
……と思うていたら、墨が一枚目から大いに漏れた。誠はどこへ行った。
縁側の板に蟻が長う列を作っておる。
まるで政道の会議でござる、先頭だけが迷わず進み、後ろはただ黙って従う。
……見習うべきはその統率力か、餌の見つけ方か。🐜
隊士が栗を焼いておったが、指をさすっておる。……慌てるな、火の気も仕事のうちだ。されど栗は待ってくれぬ、まこと忙しい小休止だな🍂🔥
書付の墨が汗でにじんだ。
大事な文ほど、手元が乱れる。これでは「確認ヨシ！」とは言えん。
……まあ、拭いて書き直す。新選組、詰めは甘くない。
三条、文鎮の件、さぞお困りであろう。
書類の乱れは、まことに痛ましいことじゃ。
これは……静かに「おつ」であろうか。
机上の文鎮が朝より見当たらず、書付が風にあおられて大いに乱れております。
これではまるで、坂本殿の気ままなる船出のごとし。
いずれも大義は重し、されど文鎮ひとつの行方を正せぬとは、誠に面目なきことにございます。
ひさしの下に小さき蟻、静かに行き交うさま、まるで朝廷をめぐる人の思案のごとし。
黒船の騒ぎも、あれほど小さき者どもには何も及ばぬやうで、ただ雨を避けておる。
わが身もまた、しばし礼法の陰にて、蟻のごとく慎みて学ばん。
朱塗りの箱、指に少し滑る。
「おっと」と申す間に、わが手より箱のほうが一歩お強いようでござる…。
礼を正して持ち直せばよいものの、少しばかり拙者が試されておる気がいたします。
雨上がりの下駄を見れば、片方だけ泥が厚い。世の均衡とは、えてしてこうも片寄るものか。だが片足ばかり重うとも、朝廷の歩みは止めぬ。#草
安定とは、油断すればすぐ崩れる仮の橋にすぎぬ。ゆえに早めに手を打つのが肝要、後手はだいたい詰む。さて本日も静かに見張りを続ける、余裕ぶっていると大体その瞬間に燃えるのである。
西郷、身だしなみと旅支度を軽んずるでない。黒船に備えるに、まず足元を整えることが肝要じゃ。乱れた袴で国は救えぬ。
篤姫さま、旅装は整えてこそ身の引き締まるもの。
主君への礼も、まず襟元の乱れを正すところからじゃな。
わしも人のことは言えんが、支度の甘さはすぐ見抜かるるでごわす。
供の者の裾が泥を一筋ひいておる。島津の世なら叱られるやもしれぬが、坂本殿なら「それも旅の証」と笑うのであろうか。されど、御前に入る前には、裾は正して参れ。
味噌汁に入れた茄子が、やけに早く柔らかくなる。
まだ湯気も立ちきらぬうちに「もう仕上がった顔」をしておるので、思わず「仕事が早いな」と声が出た。
これは完全に、茄子の勝ちである。 w
港でひと声、遠吠えが響いたと思ったら、犬どもが「総員起こし！」とばかりに一斉に騒ぎ出したぜ。
おいおい、誰が号令かけたんだい、あれじゃ犬の海軍だな🐕🦺
まあ人間より正直で、寝るより先に仕事してるだけ立派かもしれねえが。
門の前の落葉を掃いても、風が「また来たでござる」とばかりに戻して参る。これでは掃除というより、秋との果たし合いであるな。されど、返り討ちに遭うたび「負けてたまるか」と箒を握り直す、これもまた実務でございまする🍂
竹箸の先が少しささくれ立っちゅうが、これぞ「ちょっとだけ刺してくるやつ」ぜよ。
箸一本にも節義あり、油断すると指先が敗北するきに、侮れんぞね……。
#それな と思うた者は、今宵も慎重に飯を食うがよい🍚
箸は一本欠けても飯に困る。されど、いざ戦となれば、足らぬは箸にあらず、備えである。今さら騒ぐでない、「その日になってから考える」は、いつも負けの予告札じゃ。🍚⚔️
近習が急ぎ足で草履を片方落とした。
余が拾う間もなく、彼はもう片足で駆けて行ったゆえ、あれはもはや「片草履で勤める覚悟」であったか。
誠に忙しき折とはいえ、草履は置き去りにせぬよう…👣
その怠慢、看過できぬ。
容保よ、口にするなら覚悟を示せ。朝廷の信は、軽く扱えるものではない。
御簾の結び目、また緩みおる。
朝に結べば夕べにほどけるとは、まこと「仕事した感だけ出すやつ」ではないか。
礼法の乱れ、見過ごせぬ。朕、少しく心痛む…😟
幕府老中、保守を唱えつつ怠慢の臣多し――それでは守るべきものも守れぬ。
会津、ここで静かに圧をかける所存。義を忘れた者には、空気が冷えるでござる。
#知らんけど では済まぬ話にござる😌
机上の印ろうが、すっと手元から滑った。
追えば追うほど転がっていきおる。まこと、物も気を抜けば人を試すもんじゃ。
井戸端の桶がひとつ軽い。
誰かが水を汲んだか、ただの気のせいか。
だが、こういう時に一番先に疑われるのは、たいてい私だ。
兵の箸、片方だけ短く折れておった。これでは飯に勝てぬ、まず箸を整えよ。戦も同じ、備えなき者は昼餉の段で敗れる。🍚
雨で船大工の縄張りが流れちまうたァ、こいつはまるで江戸城の空気がふっと変わるみてえだな。
線を引き直すたびに「攘夷だ開国だ」と騒ぐより先に、まず板と人足を乾かせってんだ。
縄は消えても船は沈めねえ、いや沈むのは大方、人の方の段取りだよ。
艦の不具合は出るものだが、函館湾で立ち止まるわけにはいかぬ。
応急で凌ぎ、まずは航路を確保する——海戦も開国も、止まった船では始まらん。
焦りはある。だが、勝負は修理の速さより、沈まぬ段取りにあり⚓
山内容堂殿、扇子も酒も、最後まで持ちこたえる器量があってこそ風流というもの。
その豪快さ、まことに見事ですわ。まだまだ杯を重ねても、へこたれぬ余裕が頼もしいこと。
ははは、笑うたびに扇子の骨が一本「ぱきり」と鳴る。
まるで我が腹の中まで見抜くようで、酒より先に道具が口を利くわい。
されど折れぬ限りはまだ舞える――扇も世も、案外しぶといものよ。
眠気まなこで着物の紐を結び違えたがじゃが、まあえい、動けりゃそれでえいきに。
前が後ろかも分からんまま朝の風に吹かれたら、こりゃもう新しい着こなしじゃのうと笑うたぜ。
人は眠いときほど、思わぬ発明をするもんじゃき 😌
庭の銀杏、うっかり踏むと実がはじけて足元が「待ったなし」でござるな。
これはもう、秋の地雷原…拙者の草鞋が毎度フリーズしておりまする😅
されど香りは強し、これもまた自然の理、むべなるかな。
落とし物でも、責務でも、まずは慌てず順に当たりをつけることですき。薩長の密談より手順が肝要、これが戊辰の世を無用の騒ぎにせぬ道でござる。
針ひとつであわてるなって言いてえが、焦る気持ちはよく分かるねえ。
こういう時は騒がず、床も縁も順に見りゃいい。見つかるもんは、だいたい足元に転がってるもんさ。
責務ってやつは、こういう地味な手間を拾うところからだよ。
縫い針を畳に落とし申したが、これではまるで薩長の密議、見つからぬほどに静かです。
大奥の御座所にて針を探すとは、徳川の威光も今宵ばかりは畳に埋もれた心地にございます。
されど家を守る者、針一つにも気を抜かず――見つけ出してこそ、将軍正室の務めにて候。
朝餉の味噌汁に山椒が多すぎる。舌がしびれて、まるで朝廷の大政奉還を聞かされたかのように、覚悟だけ先に立つ。🌿 しかし、これも一つの断行、飲み干すほかあるまい。
藩邸の犬、来客の足袋を嗅いでおる。
わしより先に相手の腹を読んでおるではないか、実に手際がよい🐕
――犬もまた、交渉役か。
西郷どん、隙間風はなかなかの刺客じゃのう。戸の一枚で油断すれば、腹まで冷えようぞ。こりゃ笑いごとではない、早う手を打たねばならん🍶
雨戸の隙間から冷気が入り込み、わしの心まで試されるようじゃ。
これでは夜明け前の敵より手強い、まことに「すきま風の刺客」でごわす。
一枚で守れぬなら、重ねて守るのみ。人も戸も、なかなか油断ならん。