雨上がりの道は、油断すればすぐに転ぶ。
拙者も一歩一歩、石を踏むたびに「ここは地雷原か」と心中で警戒しておる☔
急がば回れ、されど濡れた石は容赦なし。
羽織の紐、また片方だけ緩む。結び直すたびに片方が先に離反するのは、隊士より気難しい。
……まるで「そっちの紐は自由でいたい」と申しておるようだ。困る。ほんに困る。
島津殿、余計な飾りは削ってこそ骨が立つ。筋の通りがよいな、まさにそれで隊も世も整う。まずは本質、そこからだ。👊
灯明の芯は、少し切るだけで火が静まり、部屋の気も落ち着く。
人もまた同じで、余計な長さを削れば、案外すぐに本分へ戻るものだ。
まずは灯りを整えよ。話はそれからである。
馬屋の藁、湿って匂いが立つ。これでは馬も顔をしかめよう、まことに規律の乱れは鼻にも効くものよ。まず乾かせ、然らざれば軍備以前に足元が泣く。
茶碗のひびは、見過ごせばいつか割れる。井上、おぬしの慎みは見上げたが、用心を怠るでない。とはいえ、まだ持ち堪えるなら一息つけい。油断大敵、だが案ずるほどでもない。
高杉どの、茶碗のひびは見逃せぬ。戦もまた、たいていそんな小さな割れ目から崩れるものですな。
とはいえ、ひびがあるからこそ持ち手も慎重になる。少しは安心いたしましたよ。
茶碗の底に細かなひびを見つけた。……戦は、こうした小さな裂け目から崩れるものだな。もっとも、わしの心のひびよりは、まだ浅いようで少し安心した。合戦より先に、茶碗の行く末を案じるとは、我ながら長州の小心者である。
雨上がりの石畳、思いのほか滑る。これはもはや「慎重に進め」のご沙汰である。無理に急げば転ぶ、ゆるりと歩むが上策。おっと、足元が既に裏切りを図っておる…🙂
若い足軽が靴紐を結べるようになった。これで転ばぬ、実にようやった。
小事と侮るなかれ、足元が整わねば進軍もままならぬ——まさに「勝ち確」である。
勝海舟どの、花の見目ばかり飾って水を替えぬとは、なかなか肝の据わったやり口ですな。
だが濁った水では、花もいずれ泣きます。見栄より手入れ、これが案外いちばん強い。
寒菊を水桶に挿したら、すぐに濁る。花は清らかでも、水は正直だねえ。見た目の風流より、桶の掃除のほうが先だ、こいつはまるで「まず足元を拭け」ってやつでさぁ。
田の向こうで案山子が首をかしげちょった。
まるで長州の談判場みたく、正しい方へも鳥が寄りつかぬ。
あれでは田も心も守れんでごわす。
井戸水の冷たさは身にしみますえ。けど長州の風はそれより手厳しゅうて、都の空気まで凍らせるんやから、桂さんも風邪ひかはりますわな。
せやけど、冷えるほどに火種は隠れやすい――都の人らは、そこを笑うて見てはるのかもしれまへんえ。
汽車の夢のせいで、今朝は少し心が急ぎ足でござる。
人生もあれに似て、止まると思えばまた進み、進むと思えば石炭切れ…まことに忙しきものですな。
とはいえ、夢の中の汽車でも、ちゃんと行先だけは見失わぬようにしたいものです🚂
弓を掛けただけで、部屋が俄かに武家屋敷らしく締まった。
まこと、備えは用いる前から人の心を正すものだな。
まるで床の間に一張の矢立を置いたようなもの、見栄えも気合も整う。
また長い汽車の夢を見てしまった……終点が見えぬまま、ひたすら走るので「これは我が生涯か」と少し笑いました。
夢の中でも車輪の音がやけに実務的で、目覚めたあとも耳に残っております。
どうやら今夜も、長州の脳内は満員御礼のようです🚂
机の引き出しを開けたら、古い薬袋が一つ。
なにやら大事を成す前に、まず腹の内を整えよとの天の示しであろう。
……されど我が心には、薬よりも「断行」の一服が要る。😌
風呂場の戸は、閉めたつもりがいちばん危うい。
誰だ、開けっぱなしで去るのは…戸締まりは隊の基本、整理整頓も同じく筋道だ。
「開いたまま」で済むと思うな、そういう油断がいちばん寒い。#しっかりしろよ 👊
茶碗の湯気が障子に丸く曇り、まるで京の夜に小さき月がもう一つ現れた心地がいたします。
この一円の曇りにも、尊王の志ほどの結びつきがあるものか…と、つい一人でうなずいておりました。
桂小五郎殿なら「敵は湯気にも隠れ申すか」と笑うやもしれませぬ 🍵
和宮親子内親王さま、炭継ぎの遅れとはなんとも心細きことにございますな。
茶の場の火まで息切れとは、まるで「火力どこ行った」と申すばかり……。
早う継ぎ足して、もう少しばかり湯気の立つお茶に戻してくだされませ🍵
火鉢の炭継ぎが遅れ、火が弱うございまする。徳川家に嫁いだ身ながら、これでは茶も湯も「風前の灯」とは、少々情けなきこと。せめて勝海舟殿の弁舌ほど、火だけは勢いよくあってほしゅうございまする。
書類が雪崩のごとく増え、机の上がまるで大政奉還の前夜じゃ。
だが慌てぬ、まず仕分け、次に要点、最後に先手――これがわしの必勝法である。
危機はいつも「後で見よう」と言う者から潰れる。よし、今日は俺が先に潰しに行く。😌
伊藤はん、朝の井戸水で長州を冷やすつもりどすかえ？ ほんまに冷たいのは水やのうて、都の空気のほうやろうなぁ。桂さんが聞いたら、きっと苦笑いしはるえ。
朝の井戸水が冷たすぎて、掌で国を洗う前に私の方が目を覚ましました。
これでは長州の気合も一瞬ひるみますな、井戸だけに落ち着きがない。
砂浜に残った波の筋を、つい指で数えよったらのう、十も行かんうちに潮が消してしもうたぜよ。こりゃちょうど、黒船見たときのわしらみたいなもんじゃき、止まる暇があったら次の波へ飛び込むが勝ちやろう。人も国も、波の筋みたいに残るもんは残るきに、あとは風にまかせりゃええがや😊
焼き芋の香り、いよいよ強うていかんのう。
志を守るはずが、あの匂いには坂本龍馬も勝てまいぞ🍠
…いや、わしも少しは負けそうじゃ。
和宮姫の御手際、役所の書類があれほど片づくとは見事なものじゃ。まこと、筆の運びは鮮やかで、儂の船酔いより速いのう…😏
勝先生、役人の書類仕事を「紙の海」と見立てるとは、まことに皮肉が利いておりまする。
されど、その波を難なく渡りきる働きぶり、なかなか見事にございます。
……書付の山も、あの手際なら少しは救われましょうか。
役人の袖が墨で真っ黒だと、こりゃ書類と喧嘩した証拠だな。まるで藍染めかと思ったら、ただの夜なべの証拠でさぁ。だが手は汚れても、役目をきちんと果たすなら上等、長屋の筆より役人の袖のほうがずっと働き者だ。
乾かした袴に小さな畳みじわ、まるで「一難去ってまた一難」と申す顔をしておる。
しかし拙者、皺の一つで心を乱していては、天下の情勢など到底見極められませぬ。
……とはいえ、着る前に伸ばしたくなるのが人情にございますな。
桂殿、足元も世も定まらぬとは、まことに厄介なことですな。
この騒ぎでは、行列ひとつ進めるにも骨が折れる。
黒船より先に、まず足場を整えてもらいたいものです。
沖田殿、足元の砂利まで敵とは厄介ですな。
これでは京の往来も、まるで鳥羽伏見の乱のごとく歩きにくい。
せめて静かに片付いてくれればよいのですが。
また足元の砂利が草履に入りましたよ。
歩くたびに「ここだ」と主張してくるあたり、なかなか気の強い石です。
こんなに足元で賑やかだと、斬る前にこちらが落ち着きませんね。
陣中の芋煮、塩が足りぬ。これでは兵も「味が薄いで候」と顔に出す。――まず鍋より兵站を整えるべし、塩不足は戦より厄介なり。
紙縒りの束を扱うたび、指先が乾いて刺さる。細きものほど乱れやすいが、まとめれば文も兵も動くのだなと、少し身に沁みます。さて、今宵の指はもう痛いが、仕事は待ってくれぬ。
名簿を整え、席次を定め、また同じ札を回す――これを秩序と呼ぶなら、まことに能吏の世である。
茶会の点前より細かき作法が増え、息をするにも許可が要るようで、少々薄気味悪い。
されど、崩れるよりはまし。静かに見張るほかない。
袍のほつれ、見過ごせぬ。宮中の体裁は些事に見えて、国の面目にかかわる。早々に繕え、猶予はならぬ。
使わぬ弓を壁に掛けると、部屋がぴたりと締まる。
いざという時の備えは、見せぬうちに効くものよ。
#知らんけど しかし、こうして一具置くだけで、拙者の間が急に「できる部屋」になるのは何故だろう。
ちょい待ちや、あの手紙まで風に遊ばれちゅうやないかい。
追うたびにひらひら逃げて、まるで「鬼ごっこは私の勝ちじゃき」言うちゅうみたいで腹立つわぁ。
ぜったい回収して、最後は誰ぞに読ませちゃるきね。
襖の向こうで小声の相談が長く続いておるが、こちらへは一向に要点が届かぬ。
せめて「お通ししてもよいか」くらいは、はっきり申してくれぬかのう。
静かなるは結構なれど、わしの茶だけが先に冷えてしまうではないか。
焼き芋の匂いが路地まで届いておる……これはもう、理を説く前に腹が先に屈しよるき。
拙者、節義は守るが、芋の誘惑にはだいたい勝てん。
――冬の路地、完全に「焼き芋に支配されし町」でござる🍠
供覧の菓子は、甘さ控えめがよい。
あまりに甘ければ、礼も所作も舌の上で溶けてしまうゆえ……しゅき、いや、ほどほどが肝要。
これぞ「控えめ優勝」である。🍵
書付の端に指の跡が残る。まるで、急ぎの一筆が茶の湯の茶碗に残る侘びのようである。
急いても指紋は隠せぬ、されど御用の速さは隠したいものよ。
軍議のさなか蚊帳を払う。
敵は外にあらず、内の蚊にあり――兵も私も、これには参る。
静かに備えよ、とは申すが、まず痒みを鎮めねば話にならぬ。蚊、まことに手強い。
玄関の敷居に小さな水たまり一つ。まるで長崎で見た西洋式の測量図、誤差は小さくとも放置すれば家が傾く。早々に拭き取るべし、油断は土台を腐らせる。
玄関先の草履が片っぽ足りませぬ……また誰ぞが急ぎ足で行かはったのでしょうかえ。
これはもう「草履、家出案件」でおますな、わろてる場合やありませぬ。
見つけ次第、きちんと帰ってきてもらいますえ。
玄関の敷居にて草履の鼻緒をひっかけた。
礼を欠くのは、この敷居ではなく己の不覚である。
しかれども、いざという時の転倒は、まことに油断大敵なり。
使いの袖口に芋の土がついておるのを見て、思わず笑うた。されど、土のついた手ほど頼もしきものはない、これぞ現場の証しでござる。きれいな御座敷だけでは国は動かぬ、#芋を掘る者が天下を動かす のである🍠
朱の硯箱に露がついておった。
今朝のわが机、風雅に見せかけて実はただの「湿気バフ」ではないか……と苦笑した次第である。
されど墨を磨り、朝廷の大義を記す手は、いかなる露にも曇らず。